从原住民传统领地到加拿大最多元化的城市之一
在欧洲殖民者到来之前，万锦地区是休伦-温达特（Huron-Wendat）、豪登诺绍尼（Haudenosaunee）及阿尼什纳贝（Anishinaabe）等原住民族的传统领地。1805 年签署的《多伦多购地条约》（Treaty 13）及 1923 年的 Williams Treaties 涵盖了现今万锦的大部分土地。
1794 年，德裔门诺派移民在万锦率先定居，建立农业社区。总督 John Graves Simcoe 以英格兰约克郡 Markham 之名命名此地。19 至 20 世纪，万锦长期为农业区，逐渐形成 Unionville（于仁村）与 Thornhill（康山）等小镇。
20 世纪下半叶，随多伦多都市区扩张，万锦迅速城市化。1971 年万锦正式建制为镇（Town），2012 年 7 月 1 日升格为市（City），成为当时加拿大人口最多的镇。
根据 2021 年加拿大人口普查，万锦人口 338,503 人，是大多伦多地区第四大城市。IBM 为该市最大雇主，华为、AMD、富士通等 1,500 余家高科技企业聚集于此，被誉为「加拿大高科技首都」。
万锦是加拿大华裔比例最高的城市之一。2021 年普查显示，华裔占全市人口约 47.9%，为最大的族裔群体。太古广场（Pacific Mall）是北美最大的亚洲室内商场之一，万锦也因此成为 GTA 重要的华人商业与文化中心。
市政府每年举办华裔传统月等活动，Varley 艺术馆等机构也展出华人移民历史相关展览，记录社区坚韧与贡献。